Im Vergleich zur 1. Regieassistenz ist der/die 1st AD Head of Department (HoD), dem/der eine komplette AD-Abteilung untersteht und zuarbeitet.
Der/die 1st AD ist das organisatorische Rückgrat einer Filmproduktion. Er/sie strukturiert federführend alle Abläufe in der Vorbereitung und während des Drehs und ist das Bindeglied zwischen Regie, Produktion und den verschiedenen Abteilungen.
Oberstes Ziel ist es, das bestmögliche künstlerische Ergebnis zu erzielen – innerhalb eines klar definierten finanziellen Rahmens und unter Berücksichtigung aller arbeitsrechtlichen und sicherheitstechnischen Anforderungen. Durchaus üblich ist auch die Erarbeitung und Überprüfung zeitlicher und finanzieller Vorgaben für alle HoDs – selbstredend unter Vorgabe bzw. in Abstimmung mit Produzenten und Line Producern.